يتجه بشكل متزايد إلى استخدام الليزر عالي الطاقة كحل دفاعي منخفض التكلفة ضد الطائرات المسيَّرة والصواريخ الإيرانية التي تهدد مصافي النفط والقواعد الأمريكية في الشرق الأوسط.
تقدّر تكلفة إطلاق شعاع ليزر بحوالي 3.5 دولارات فقط لكل هدف، مقارنة بصواريخ باتريوت الاعتراضية التي قد تتجاوز تكلفة إطلاق الواحد منها 3 ملايين دولار.
وأكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن تقنية الليزر التي تمتلكها القوات الأمريكية ستدخل الخدمة قريباً، قادراً على أداء دور صواريخ باتريوت «بتكلفة أقل بكثير».
كيف يعمل سلاح الليزر؟
تعمل عبر تركيز حزمة ضوء عالية الطاقة على نقاط ضعف الطائرات المسيَّرة، ما يؤدي إلى إتلاف مكوناتها خلال ثوانٍ، لكن فاعلية الليزر تعتمد على الطقس والظروف الجوية؛ فالضباب أو الرطوبة قد تقلل من قوة الشعاع، كما أن الأشعة المركزة يمكن أن تتأثر بالرمال أو رذاذ البحر.
تجارب ودول أخرى
نُشرت عدة أنظمة ليزر بقدرة 50 كيلوواط للدفاع عن القواعد الأمريكية في العراق عام 2024، رغم أن استخدامها كان مرهقاً ومحدود الفاعلية، كما تجري دول أخرى تجارب على الليزر، مثل:
إسرائيل بنظام «الشعاع الحديدي» بقدرة 100 كيلوواط.
كوريا الجنوبية بنظام ليزر بقدرة 100 كيلوواط من شركة أسترالية.
أوكرانيا بنظام «شعاع الشمس» صغير الحجم.
الصين بنظام «لي واي – 1» بقدرة 180 كيلوواط على متن سفينة.
تحديات الإنتاج والتكلفة
رغم انخفاض تكلفة إطلاق شعاع الليزر، إلا أن الأنظمة باهظة الثمن ومعقدة الصنع، إذ تعتمد على معادن أرضية نادرة مثل الإيتربيوم والغاليوم، التي يهيمن إنتاجها على الصين، كما أن تصنيع المكونات البصرية والبطاريات يمثل تحدياً كبيراً، ما يجعل توسيع الإنتاج على نطاق واسع صعباً.
وأشار خبراء إلى أن الليزر ليس حلاً سحرياً في كل الظروف، لكنه يظل سلاحاً واعداً لتعزيز الدفاع ضد الطائرات المسيَّرة بأسلوب سريع وفعّال نسبياً مقارنة بالأسلحة التقليدية.
